In de bodem wisselen planten suikers uit voor mineralen dankzij schimmels en bacteriën. De minerale kwaliteit van planten is sterk afhankelijk van een gezond bodemleven.
De symbiose tussen plantenwortels en schimmels heet mycorrhiza. In deze samenwerking voorzien de planten, dankzij fotosynthese, de schimmels van suikers. De schimmels (mycelia) halen op hun beurt essentiële voedingsstoffen en water uit de bodem en brengen dit naar de planten. Deze schimmels ontwikkelen vaak lange draden die zich steeds verder vertakken.
Het resultaat is een ondergronds voedselweb, het mycelium, dat zorgt voor een vergroting van het absorptieoppervlak van de wortels. De functionele voedingswaarde van planten is grotendeels afhankelijk van het voedselweb dat ervoor zorgt dat gewenste mineralen en spoorelementen bij de planten komen.
